Frankreich: Canal latéral à la Loire

Dompierre-sur-Bespre nach Avril-sur-Loire (ja, das heisst so!)

Die Leute von Locaboat fragten mich am Samstag an, ob ich kurzfristig eine ihrer Penichettes von Dompierre sur Besbre überführen könne.
Sontag Morgen übernahmen wir die Penichette und machten uns auf die Fahrt. Da ich den Kanal recht gut kenne, kommen wir zügig voran. Den Abstecher hinunter nach Dezice schenken wir uns, das eher etwas triste Städtchen ist im Frühling wirklich keine Reise Wert.
Wir belegen beim Flecken Avril, 3 Häuser, 2 Ställe ein Friedhof und eine schon lange geschlossene Beiz - und sonst nichts.

Avril-sur-Loire – Cours-les-Barres

Leider führt Avril an der Loire auch keine Bäckerei, was dazu führt, dass wir schon kurz nach Sonnenaufgang die Taue lösen und uns nach Fleury-sur-Loire verschieben, wo dann allerdings die Bäckerei am Montag geschlossen hat. Das Restaurant übrigens auch, und dies nicht nur montags! Wir begnügen uns für einmal mit einer aufgebackenen Baguette und stehen schon um 9 00 Uhr an der Schleuse Fleury, wo wir mit offenen Toren erwartet werden.
Um die Mittagszeit stehen wir einmal mehr vor der Entscheidung Stadt - oder Land. Wieder entscheiden wir uns für das Land und lassen den Stichkanal nach Nevers rechts liegen, um im grossen Hafen von Blagny den Mittagshalt einzuschalten. Hier bietet sich denn auch eine günstige Gelegenheit zum Besuch eines Supermarktes.
Wir legen gemütlich im Laufe des Nachmittags ab und erreichen nach 9 Kilometern den alten Hafen von Gimouille. Fährt man in das grosse Hafenbecken mit seinen zwei - drei alten Kähnen ein, hat man im ersten Augenblick immer das Gefühl, hier ende die Reise, es ist weit und breit keine Ausfahrt aus dem Becken in Sicht. Fährt man dann weiter, findet sich ganz zuhinterst die rechtwinklige Einfahrt zum Pont-canal du Guétin, welche über den Fluss Allier führt. Die Einfahrt ist mit Lichtsignalen geregelt, hat man Grün, wird am anderen Ende schon die 3-fach Schleuse Guétin mit ihren schrägen Schleusenwänden vorbereitet.
Gleich nach dem Verlassen der Schleuse befindet sich backbords der riesige Anleger von Le Guétin, von hier ist man zu Fuss in ein paar Minuten in der Auberge du Pont-canal. Wir lassen diese für einmal rechts liegen, da wir noch bis Cours-les-Barres fahren möchten.
Kurz vor unserem Tagesziel befindet sich noch die Zugangsschleuse zum Seitenkanal von Givry. Die zweite Schleuse gewährleistet den Zugang zur Loire, welche hier allerdings nicht schiffbar ist. Man gelangt von hier aber über eine Brücke zur Stadt Fourchambault. Die Stadt kann nicht wirklich schön genannt werden, jedoch bietet sie alle Infrastrukturen.

Cours-les-Barres – Saint-Thibault

Wer hier vorbeifährt ist selbst schuld, ist diese Anlegestelle doch sicher die schönste am Kanal!
Hier findet man kostenlos Wasser, Strom und lauschige Bänke mit Tischen an der Sonne und im Schatten, im Dörfchen befindet sich ein Restaurant, eine Bar-Tabac und eine Bäckerei. Hier hat auch André Breton mit seinem Wohnboot aus Crown-Blue-Line-Zeiten angelegt. Sein langer Weg durch die Kanäle Europas begann 1996 mit dem Kauf eines holländischen Bootes, mit welchem er 10 Jahre unterwegs war. Die zunehmend teurer werdenden Reparaturen bewogen ihn dann zum Verkauf des Schiffes und er verabschiedete sich vom Wasser indem er sich einen Wohnwagen kaufte. Doch schon bald trieb es ihn und seine Frau wieder auf die Kanäle. Schon nach einigen Wochen tauschte er den Wohnwagen wieder gegen ein Boot ein. Da seine Frau nicht mehr bei bester Gesundheit war und zudem grosse Mühe mit den Beinen bekundete, bot diese „Neuerwerbung" den grossen Vorteil, dass sich Wohnen und Fahren auf nur einer Ebene befinden. Das vergangene Jahr fiel dann leider an Land, da sich André einer schweren Operation unterziehen musste. Nun sind die beiden wieder unterwegs, voller Pläne für die eben begonnene Saison.
Wir allerdimgs müssen weiter! Schon bald erreichen wir Marseilles-les-Aubigny.
Der Hafen ist wie immer voll von Yachten, Luxemotors und vielen anderen Hausbooten, welche hier überwintert haben.
Das Trockendock der Firma Raymondo hat übrigens eine sehr lange Geschichte, befand sich doch an dieser Stelle der Anschluss des Canal du Berry an den Canal latéral à la Loire.
Auf der Weiterfahrt haben wir den Eindruck, dass die Umgebung mit jedem zurückgelegten Kilometer grüner wird, auch fühlt man sich immer mehr im Loiretal, ein Schloss folgt dem anderen. Zum Mittag essen und die Siesta machen wir an einem der unzähligen, durchwegs sehr gepflegten Anlegern fest, welche während den letzten Jahren hier am Kanal eingerichtet wurden. Nach der ausgedehnten Pause durchfahren wir zwei Schleusen und legen kurz zum Einkaufen in Herry an. Doch das schon beinahe sommerliche Wetter treibt uns wieder auf's Wasser! Leinen los also und weiter nach Norden!
Bald sind da und dort die ersten Weinreben zu sehen. Nachdem wir die Schleuse von La Grange passiert haben, taucht auf einem Hügel am Horizont das Städtchen Sancerre mit seinen Weinbergen auf.

Saint-Thibault - Briare

Nach der Schleuse Thauvanay müssen wir uns entweder für Ménétréol-sous-Sancerre oder St. Thibault entscheiden. Wir wählen den Port de Plaisance von St.Thibault, da dieser an einem alten Verbindungsstück mit Anschlussschleuse zur Loire liegt und wir ab dort mit den Hunden am Fluss spazieren gehen können, damit sie endlich wieder einmal zu einem Bad kommen. Leider ist der Hafen nicht eben billig, kostete 1 Nacht mit Wasser und Strom doch 15 €, dazu kommt, dass der Verbindungskanal voll ist mit völlig verschandelten Penichen, auch sind die Eigner verschiedener Boote, welche den Winter hier verbrachten, nicht wirklich freundlich. Ob das wohl daher kommt, dass wir mit einem Mietboot unterwegs sind? Doch unsere Hunde genossen es! Leider liegt unsere Lieblings-Auberge die letzte Woche im Winterschlaf, weshalb wir an Bord essen.
Am Morgen fahre ich mit dem Bord-Velo in den Supermarkt von St. Satur auf der anderen Seite des Kanals, einkaufen (Achtung, dieser öffnet erst um 9 00 Uhr). Wir fahren spät weg und lächerliche 2 Schleusen später belegen wir schon wieder. Die Umgebung der Schleuse Peseau, das prächtige Château de Peseau und die hier weidende Ziegenherde haben es uns angetan.
Nach der ausgedehnten Siesta geht es weiter, vorbei an den schönen Orten Léré, Belleville-sur-Loire und Beaulieu. Bei allen 3 Ortschaften wurden in den letzten Jahren die Anlegestellen vergrössert und vor allem verschönert! Wir fahren jedoch weiter bis Châtillon-sur-Loire, wo wir einen der letzten Plätze ergattern. Es wird wohl in der Hauptsaison eher besser sein, liegen hier doch jetzt noch einige „Winterschiffe" und der grösste Teil der Flotte einer Hausboot-Basis. Die Stadt selbst ist mit etwas über 3000 Einwohnern recht gross, doch wenig attraktiv, auch liegt das kulinarische Angebot an der unteren Grenze.

Briare, alles aussteigen

Ohne grossen Kummer trennen wir uns im Laufe des Morgens von Châtillon und fahren dem Ende des Kanals entgegen (Welcher natürlich weiterführt, geht er doch bei Briare in den Canal de Briare über, dieser dann in den Canal de Loing, usw.).
Vor uns liegt noch die berühmte Kanalbrücke von Gustave Eiffel, dann folgt der überfüllte ehemalige Handelshafen. Zwei Kilometer später verlassen wir den Canal latéral à la Loire über die Schleuse No 4, la Cognardiere und erreichen nach weiteren zwei automatischen Schleusen das Wasserstädtchen Briare, welches wir kaum wiedererkennen! Pulsierendes leben und Boote ohne Ende, man wähnt sich an der Côte! Nehmen Sie sich Zeit für eine Mahlzeit im "Petit Saint-Trop", Sie werden es nicht bereuen...
Im Laufe der Umbauten für das neue „Cabarit Freycinette", mit den Schleusendimensionen von 5.08 x 38.80 m musste eine Lösung zur Überquerung der Loire zwischen Châtillon und Briare gefunden werden. 1886 wurde dann die Kanalbrücke von Briare eingeweit und machte die alte Loire-Querung zwischen den Schleusen 41 (Les Mantelots) und 42 (Des Combles) überflüssig.

Die alte Loire-Querung / Heute ist der südliche Abschnitt wieder schiffbar.

Beim Kilometer 187, etwa 5 km vor Châtillon-sur-Loire befindet sich die oberste Schleuse (No 39 l'Etang) im alten Canal latéral, welcher von hier zur Loire hinunterführt. Die folgende, „La Folie", gehört mit der dazu gehörenden Brücke wohl zu den schönsten des Landes.
Ebenso eindrücklich ist dann auch die Verbindungsschleuse zur Loire, „Les Mantelots". Diese ermöglicht den Fluss-Schiffern jeweils im Herbst und Frühling den Zugang zwischen Kanal und Fluss und umgekehrt. Die Schleusen „La Folie" und „L'Etang" werden vom zuständigen Schleusenwärter auf Wunsch bedient (Tel. No. 02 38 31 26 20). Nehmen Sie sich die Zeit für diesen kurzen Ausflug in die Vergangenheit mit ihren einzigartigen Bauwerken.
Auf der anderen Loire-Seite befindet sich die Anschluss-Schleuse No 42 „Des Combles", diese ist nicht mehr in Betrieb. Von hier führt der Kanal dann bis zum Bassin de Radoub in Briare, wo er Anschluss an die Loire und den Canal de Briare hat. Dieses Stück ist schon heute zum Teil befahrbar und soll in naher Zukunft wieder komplett schiffbar gemacht werden.

Der Loire-Seiten-Kanal von Briare bis Digoin

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