England: Grand Union Canal - von London bis Linsdale-Leighton

Der Grand Union ist mit einer Länge von 220 km der längste Kanal in England. Er verbindet die Hauptstadt London mit der 1.15 Mio-Stadt Birmingham.
Die hier beschriebene Streckte beinhaltet den Grand Union Canal vom Baddigton Basin bis nach Linsdale-Leighton, den Slough Arm, den Wendower Arm sowie den Aylesbury Arm, dazu kommt der Regent's Canal in London. Die Verbindung an die Themse erfolgt im Süden zum Teil durch den River Brent.

Urlaub mit dem Narrowboat auf dem Grand Union
Ferien auf "englisch"! Die 220 km bieten alles, was man sich als Narrow-Boat-Fahrer wünschen kann. Von den Grossstädten London und Birmingham über kleinere Städte wie Linslade an der Hauptstrecke sowie Städte wie Leicester, Nordhampton, Aylesbury und Sloug an Stichkanälen.

Und dazwischen eine prachtvolle, landwirtschaftlich genutzte Gegend, welche in der ersten Hälft durch flaches Land führt, im Nordwesten gegen Birmingham recht hügelig wird. Dort befinden sich den auch die eindrücklichen Schleusentreppen.

Die erste Verbindung, welche das grosse Industriezentrum Birmingham mit der Hauptstadt London verband, war die Strecke über den Oxford Canal und die Themse. Doch schon bald machte man sich an die Planung des Grand Junction Canals, welcher direkt an die Themse in Brentford bei London führen sollte. 1793 begann man mit dem Bau des Kanals, auf der ganzen Strwecke schiffbar war er erst 1805. In der Zwiechenzeit begann man mit dem Bau des zuerst nicht geplanten Bau's der Abzweigung nach Paddingten, welches näher am Herzen der Hauptstadt liegt, was ein grosser Erfolg wurde.
Um das 120 m lange und 9 m breite Becken wurden Kaianlagen, ein Heu- und Strohlager, Lasgerschupen und Vieställe errichtet.
Heute sieht das ein wenig anders aus....

Regent's Canal / London

Der Kanal beginnt bei der Abzweigung das Grand Union zum Paddington Bassin. Danach führt er in einem grossen Bogen zuerst gegenNordosten um danach gegen Süden zum Limehouse Basin zu gelangen, womit er dann auch an der Themse angelangt ist.

Schon 1802 wurde die Idee, eine Kanal-Verbindung von Paddington an die Themse zu bauen, 10 Jahre wurde dann endlich mit dem Bau begonnen, 1820 wurde er dann in Betrieb genommenm.

Grand Union Canal London, Paddington Arm

Der Grand Union Canal, Baddington Arm, beginnt am Paddington Basin, durchquert London gegen Westen und trifft nach 21 km bei der Bull's Bridge in Hayes auf den Hauptkanal.
Es gibt sicher angenehmere Kanäle in England, wer jedoch in die London City möchte, kommt kaum daran vorbei.

Grand Union Canal und River Brent

Der Weg ab der Bull's Bridge bei Hayes hinunter an die Themse,das Ende der ursprünglich vorgesehe Hauptrute. Eine sehr wenig befahrene Strecke, wobei sich Industrie, Gewerbebauten und urwüchsige Landschaft abwechseln.
Nach der Schleusentreppe von Hanwell trifft der River Brent von Nordosten auf den Kanal und die beiden fliessen gemeinsam der Stadt Brentford und der Themse entgegen.

Grand Union Canal / Hayes (London) bis Leighton Buzzard - Linslade

Endlich sind wir auf der Main Line des Grand Union Canals bei Bull's Bridghe angelangt und es kann gegen Norden gehen. Diese Site der Homepage führt bis nach Linslade / Leighton Buzzard, 66 km lang und hat 46 Schleusen.
Ein sehr abwechslungsreicher Törn, die Tatsache, dass man alle 1 1/2 km auf eine Schleuse trifft, macht die Fahrt auch etwas sporlich.
Rickmansworth
Die zum Teil noch mittelalterliche Stadt mit 24'000 Einwohnern bietet alles, was der Kapitän benötigt. Anlgemöglichkeiten am Kai.
Hemel Hempstead
Die Stadt mit gegen 100'000 Einwohnern bietet alle Einkaufsmöglichkeiten. Belegen kann man an den Kais zwischenden Schleusen. Zudem liegt hier auch die Apsley Marina, am Nordende der Stadt befindet sich das Winkwell Dock.
Berkmansted
Wieder so eine alte und sehr moderne Stadt, mit 19'000 Einwohnern und allen Einkaufsmöglichkeitem.
Tring
Im Südosten des Dorfes befindet sich die Cowroast Marina, am Nordrand grenzt das Dorf an den Wendover Canal.
Bulbourne
Im Weiler Bulbouren befindet sich die alte Werkstatt von Britsch Waterways, in der ein kleines Team von Handwerkern die traditionellen Holzschleusen herstellte. Gleich gegenüber dann die grosse Gartenwirtschaft und etrwas weiter oben der Zugang zum Wendover Canal.
Pistone Wharf Marina (siehe unter "Infrastruktur")
Linslade / Leighton
Die seit 1965 mit Leighton fusionierte Stadt verfügt über alle Einkaufsmöglichkeiten.
Marinas: Cocks Wharf Marina / Pistone Wharf Marina.

Grand Union Canal / Slough Arm

Schon 6 km nach Bull Bridge zweigt der Slough Arm gegen Westen ab.
Gleich an der Abzweigung befindet sich rechts die Paket Boat Waterside Marina, 3.5 km weiter dann die High Line Yachting und nach 7.7 km trifft man in Slough ein. Das Slough Basin befindet sich etwa 1 km ausserhalb der City.
Slough
Die 150'000 Einwohner zählende Stadt bietet wohl eine grosse Auswahl von Einkaufsmöglichkeiten, das Slough Basin ist leider so wenig attraktiv wie die Stadt.

Grand Union Canal / Wendover Arm

Der 1799 eröffnete Kanal ist 6,7 Meilen (10,8 km) lang, aber seit 1897 nicht mehr befahrbar. Derzeit wird er vom Wendover Arm Trust wiederhergestellt. Phase 1 des Vorhabens, die ersten 1,3 Meilen (2,1 km) ab der Kreuzung in Bulbourne, wurde 2005 abgeschlossen und wiedereröffnet.
In den letzten Jahren wurden vor allem die landseitigen Aspekte gepflegt (Treidelpfad inmitten grossartiger Natur), mit dem Kanal selbst geht es etwas mühsam weiter, dies obschon noch immer einige Kilometer unter Wasser stehen.
Wendover
Der ehemalige Ausgangspunkt muss wohl noch etwas auf die Ankunft des nächsten Narrowboates warten...

Aylesbury Canal / Grand Union Canal

Der Bau des 10 km langen Aylesbury-Kanals von Marsworth am Grand Junction Canal (dem heutigen Grand Union Canal) nach Aylesbury begann im Jahr 1811. Er wurde 1814 eröffnet und diente dem Transport von landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Kohle. Seine Rentabilität wurde durch die Entwicklung der Eisenbahnen ab den 1840er Jahren untergraben.
Heute ist er ein beliebtes Naherholungsgebiet, die Narrow-Boat Kapitänesind hier mehr oder weniger unter sich.
Aylesbury
Der Kanal führt bis in das Stadtzentrum, wobei dort nur sehr wenige Anlegemöglichkeiten vorhanden sind.

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